Esta palabra se utiliza para englobar a los Elfos que nunca vieron la luz de los dos árboles, ya fuera por que no emprendieron la gran marcha como es el caso de los Avari o porque a pesar de emprenderla nunca llegaron a Aman por diversas circunstancias como es el caso de los Sindar, los Falathrim, los Nandor y los Elfos Silvanos.
Este termino está en contraposición al termino Calaquendi (Elfo de la luz) que se utliza para referirse a aquellos pueblos élficos que sí llegaron a Aman y vieron la luz de los dos árboles.
Es importante enfatizar que es solo un termino académico y no se refiere a un pueblo o nación. Ademas en las historias no fue utilizado por los personajes para dirigirse a algun elfo pues era considerado un termino despectivo.